Montgomery a parié que garder le corps de Miller sous respirateur pendant deux mois pour apprendre comment fonctionnait le rein d’un porc pourrait répondre à certaines de ces questions.
Les sœurs de Maurice « Mo » Miller s’embrassent après avoir vu son corps dans un hôpital de New York.crédit:
“Je suis si fière de toi”, a déclaré la sœur de Miller, Mary Miller Duffy, en larmes au chevet de son frère cette semaine.
Miller s’est effondré et a été déclaré en état de mort cérébrale, incapable de faire don de ses organes à cause d’un cancer. Après avoir hésité à faire un choix, Miller-Duffy a fait don du corps de l’homme à Newburgh, New York, pour une expérience sur des porcs. Elle a récemment reçu une carte d’un étranger en Californie attendant une greffe de rein, la remerciant d’avoir aidé à faire avancer des recherches indispensables.
“Cela a été une aventure incroyable”, a déclaré Miller-Duffy alors qu’elle et sa femme, Sue Duffy, serraient l’équipe de Montgomery dans leurs bras.
Le 14 juillet, peu avant son 58e anniversaire, les chirurgiens ont remplacé les reins de Miller par ceux d’un porc ainsi que le thymus de l’animal, une glande qui entraîne les cellules immunitaires. Au cours du premier mois, mes reins ont fonctionné sans aucun signe de problème.
Mais peu de temps après, les médecins ont mesuré une légère diminution de la quantité d’urine produite. La biopsie a confirmé un signe subtil indiquant que le rejet avait commencé, donnant aux médecins l’occasion de voir s’il était traitable. Certes, la performance rénale est revenue à la normale grâce à un changement dans les médicaments immunosuppresseurs standards que les patients utilisent aujourd’hui.
“Nous apprenons que cela est réellement réalisable”, a déclaré Massimo Mangola, immunologiste en transplantation à l’Université de New York.
Les chercheurs ont vérifié d’autres questions de la FDA, notamment aucune différence dans la manière dont les reins de porc interagissent avec les hormones humaines, excrètent des antibiotiques ou dans les effets secondaires associés aux médicaments.
“Il est magnifique, c’est exactement à quoi ressemble un rein normal”, a déclaré mercredi le Dr Jeffrey Stern après avoir retiré le rein du porc après 61 jours pour un examen minutieux.
Prochaines étapes : Les chercheurs ont prélevé environ 180 échantillons de tissus différents – provenant de chaque organe majeur, ganglions lymphatiques et tube digestif – pour rechercher tout signe de problème dû à la greffe d’organe.
Karen Maschke, chercheuse au Hastings Center qui aide à élaborer des recommandations éthiques et politiques pour les essais cliniques de transplantations d’organes, a averti que les essais sur des personnes décédées ne peuvent pas prédire que les organes fonctionneront de la même manière chez les vivants.
Mais elle a ajouté qu’ils pourraient fournir d’autres informations précieuses. Cela inclut d’aider à repérer les différences entre les porcs présentant jusqu’à 10 modifications génétiques favorisées par certaines équipes de recherche – et ceux comme Montgomery utilise qui n’ont qu’un seul changement, supprimant un gène qui déclenche une attaque immunitaire immédiate.
“La raison pour laquelle nous faisons cela est que, malheureusement, beaucoup de gens meurent avant d’avoir une seconde chance dans la vie”, a déclaré Manjula, l’immunologiste. “Et nous devons faire quelque chose à ce sujet.”
PA